Karl Knutsson Bonde 1408-70, kung 1448-57, 1464-65, 1467-70.

Karl Knutsson kom från två av landets förmögna och inflytelserika släkter, Bonde och Sparre. År 1434 anslöt han sig till Engelbrekts upprorsrörelse och valdes till rikshövitsman.

Uniontidens politiska oro speglas också i hans liv. Inte mindre än tre gånger var han kung. Efter Kristofer av Bayerns död valdes olika kungar i Danmark och i Sverige (Norge valde samma kung som Danmark, Kristian I). Då Karl Knutsson, som valts till svensk kung insåg att hans möjligheter att bli kung även i Danmark och Norge hela tiden minskade, slog han in på en unionsfientlig politik, som senare fullföljdes av sturarna och Gustav Vasa.

Under hans levnad var den politiska oron i landet ovanligt stor. Han hade bara inte Kristian I i Danmark till fiende. Ärkebiskopen Jöns Bengtsson Oxenstierna och hans mäktiga släkt utgjorde en tredje faktor i striden.

Karl Knutsson var en mästerlig propagandist. Karlskrönikan, som tillkommit på hans initiativ, ger bilden av en folkkär och rättrådig monark, som käpade mot ondskefulla och svekfulla utlänningar. Hans behandling av politiska motstådare talar dock ett annat språk. Bildhuggaren Bernt Notke har gjort en statyett föreställande Karl Knutsson. Då den inte är alltför smickrande, kan den antas vara porträttlik. Den finns på Gripsholms slott.